Después de dos meses de competición copera, el próximo día 5 de Noviembre dará comienzo la Liga de Regional Preferente, la verdadera competición de la categoría. La Copa ha servido para calibrar las posibilidades de los equipos en el asalto a la Tercera División, y ahora llega el momento de confirmar las expectativas que han creado los favoritos al ascenso.

La Regional Preferente de este año es una categoría casi nueva, al menos muy renovada en cuanto a los equipos se refiere. La creación del grupo único de Tercera División obligó a la Federación Riojana a ascender a siete equipos de Regional al término de la pasada temporada, lo que supuso un cambio total de escenario en el fútbol riojano. Hasta cinco nuevos equipos han sido inscritos en la Preferente para esta temporada: Celta Cenicero, Aldeano River y Anguiano B han salido como equipos “B” de sus respectivos “hermanos mayores”, que militan en Tercera División. Por su parte, La Calzada regresa tras un año de ausencia, refundado bajo un nuevo escudo y un nuevo nombre, el Fútbol Club La Calzada. Por último, el Loyola completa el único escalón que le faltaba en su completo club, que abarca desde benjamines hasta, ahora también, equipo en Regional. Además de estos, son novedad en Regional los tres descendidos de la pasada temporada, Villegas, Berceo y Alberite, que lucharán por recuperar la categoría perdida. Completan la lista de catorce equipos otros seis que ya jugaron la pasada campaña en Preferente: Darane, Haro Promesas, AF Calahorra, Vianés, Tedeón, y Casalarreina.

A tenor de los resultados vistos en la Copa, no hay claros favoritos a dominar la competición. Para bien o para mal, la actual Regional Preferente es una categoría muy igualada, en la que cualquiera puede ganar a cualquiera. Quizás el equipo que más sensación de poder ha dado en la Copa es el Vianés. Los navarros ya hicieron un buen papel el pasado año, y este parece que han comenzado con mucha fuerza. Los tres descendidos, Villegas, Berceo y Alberite tienen que ser, por lógica, candidatos al ascenso esta temporada. Junto a estos equipos, puede haber algún “tapado” como, por ejemplo, el Loyola, que con un equipo muy joven puede ser una de las sorpresas. El Casalarreina, por su parte, intentará sumarse al grupo de cabeza y llegar al mes de Mayo lo más cerca posible de su objetivo, que es el ascenso a Tercera. El pasado año, un mal arranque, con cuatro derrotas en las cuatro primeras jornadas de liga, dieron al traste con las perspectivas de un equipo que, con un poco más de suerte, podía haber optado a posiciones más altas. Sin descartar a nadie, el resto de los equipos luchará por hacer su liga, aunque quizás con menos opciones. La solución, el 13 de Mayo de 2007.